中国公司艾比森打败美国“专利流氓”UV

美国在很多领域能卡中国脖子，但是在LED显示领域不行。中国的LED企业技术好、成本低、产品过硬，这几年势头很猛，在美国如鱼得水，让很多美国企业眼红。自2018年起，Ultravision公司（以下简称UV公司）在美国对中国LED显示行业数十家企业发起“337调查”程序，作为一家专利非实施主体（俗称“专利流氓”，这不是污名化的一个词，而是美国法律体系中一个固定表述。），UV公司 的这一举动中国LED显示行业负面影响极大，因为中国是LED显示生产大国，全球80%的LED显示产品出自中国。

“337调查”立案门槛非常低，但是制裁却特别严厉，其中的“普遍排除令”，同行业中只要有一家企业不幸败诉，连同该国其他同类被诉产品企业都要退出美国市场。而企业的应诉非常困难，要聘请熟悉美国法律的律师，要找大量证据、证人，面对美国特殊的陪审团审议制度，费用少说也需要300万—600万美元，甚至更高。这个过程中，许多企业选择妥协和解，交了大量专利费用，等同于给“专利流氓”公司送了大量炮弹。

艾比森是中国光电LED显示行业出口的龙头企业。2020年美国大选，民主党候选人拜登演讲用的大屏，就是中国艾比森制造的。2018年时，艾比森在美销售5亿，占据了很大一片江山。UV公司是一家美国本土的LED显示屏企业，多年前就因为中国产品的竞争，其产品技术更新跟不上，市场份额日渐衰落。2018年，UV公司看到了“新机会”：发起“337”调查。它向美国国际贸易委员会（USITC）提出337立案调查申请，主张美国进口和在美销售的部分LED显示面板及其组件产品侵犯了其专利权，请求美国ITC发布排除令和禁止令。

UV公司主张了30多项专利请求，但很多都是无用的专利。比如，UV拥有的两个以防水结构为主要诉求点的专利，实际上就是在LED屏幕外加上个大铁盒子，起到防水效果。UV公司凭借这些七拼八凑出来的专利，开始与各大LED公司洽谈，收取专利费。如果谈不拢，就威胁发起“337调查”诉讼。中国几十家公司，一家一家搞，算算账，是一门“能发财的生意”。这个过程中，大部分企业选择妥协，因为核算一下成本，还是“认栽”比较合适。其中包括三星、BARCO这样的一些国际大公司，都选择了妥协。

UV公司的老板叫Bill Hall，当时Bill找到艾比森董事长丁彦辉，提出其几十个专利值1亿美元，艾比森支付3000万美元即可。丁彦辉不同意，心想多少年里，艾比森奉行“三不原则”：不说谎、不造假、不行贿。这次行的正，又没有侵犯专利，凭什么就被你白嫖？但转念一想，打官司要好几年时间，影响公司经营，迫于公司压力，丁彦辉对Bill说，我最多给你10万美元。Bill明显不能同意。

自2018年被起诉后，艾比森成立了一个由Goodwin Procter LLP领导的内部专家和外部美国律师组成的特别团队。从博弈角度上看，UV公司找准艾比森，也算是懂点中国兵法“擒贼先擒王”的意味。对艾比森来说，这也是一场博弈。2013年艾比森在美国成立公司，销售额连年增长，仅2018年艾比森对美销售额就有5亿，占公司总销售额的1/4，一旦官司输了，那就任人宰割了，UV公司的30多个专利，每年可拿出两三个，收取几千万美元的费用。在美国的利润全都搭进去，甚至还可能退出美国市场。丁彦辉的每一个动作，都决定着公司下一步的生死存亡。

2020年4月，UV说艾比森出590万美元就可以暂时和解。但是对方提出，和解只能针对已起诉的几个专利，且仅七年。这就意味着UV公司随时都可能拿着其他专利来反扑中国企业，艾比森和解，就意味着其他企业全输了，每年都要交几百万、上千万的专利费。接到该消息，丁彦辉气愤的说“我要跟他们打到底，我再拨1000万预算，大不了美国市场不做了，简直无耻！”

艾比森、利亚德、联建、洲明等巨头开始组建联盟，联合应诉。艾比森的律师有五六人，美国那边的律师团队还有几十个人。其他企业因为有分歧的、有付不起律师费的，最后几家企业把钱集合起来，全部改为艾比森律师团队，把资源给足，攻坚克难。在前期工作中，艾比森律师布局了完整的证据链，全部共享给了其他公司。

当中国公司联合起来，对美国法官和陪审团形成的影响比较大，更重要的是，这种“合纵”策略能够对对方律师造成很大压力，因为律师跟UV公司是一种风险代理，UV公司可能没有付现金（或者少量），打赢了官司律所才能拿到钱，打不赢就白干了。深圳市政府给丁彦辉以支持，利亚德公司董事长李军给丁彦辉打过几次电话说：“兄弟，你要坚持下去，我们这是一个民族气节，这个过程如果谁投降了、妥协了，我们就跟他过不去！”

Bill开始采取迂回分化战术，他找了其他两家中国LED企业，每家成功讹诈了上百万美元。其他企业的和解，相当于给了UV公司证据，也给UV公司送了一笔钱，提供了弹药，毕竟他们打官司也是要花钱的。整个过程困难重重。有人当了叛徒，给对方送去情报；行业内也有人当了逃兵，给对方送去弹药；就连艾比森自己，公司都换了好几任高管，觉得这个事情压力太大，辞职不干了。

艾比森的行为得到了美国律师团的鼎力相助。丁彦辉问他们，除了律师费之外，你们为什么还愿意代理艾比森这个官司？美国律师说：“我认为你们是站在正义的一边，经多年了解，我认为艾比森是一家在中国遵守中国法律、在美国遵守美国法律的公司，公司各方面管理非常规范，价值观是正的。”其实这也是艾比森敢打这场官司的底气。丁彦辉一直讲，公司的愿景是“养浩然正气，筑山上之城”，要成为守诚信、重品质、敢担当、谋共赢的商业标杆。这一价值观给了美国律师团队很大的底气。（注：在美国，律师团队不仅看重金钱，更看重名誉，官司一旦打输了，对自身名誉有很大影响。）

2021年6月，陪审团再次开庭。这次开庭足足审了5天。艾比森的律师团队用很真诚的态度，把近5年积累的证据一点一点列举。而且，陪审团不光问你专利，还调查你所有一切，一旦被发现有污点，都会在法庭上作为证据证明一家公司的不诚信。陪审团都可能据此认定你可能侵犯别人专利，就会继续怀疑你。但是，5天审核下来，陪审团没有发现任何不诚信行为，挑不出任何毛病来。而且在关键时刻，中国企业联建光电的证据，让这次审查成为转折点：联建光电在七八年前申请过一个防水的专利，UV公司买了联建的产品，回去搞点小小的改装，就去申请专利。实际上在美国UV申请这个专利之前，中方早就制造出这类产品。

最终，2021年6月12日（美国当地时间6月11日），美国得克萨斯州东区法院果断裁决，正式宣布：艾比森九个被控产品均未侵犯任何UV公司的知识产权，并确定所有UV公司声称自己拥有的知识产权都是无效的。